La diminution de la population semble inéluctable. Après avoir connu un plus haut  pic en 2008 avec 5994 habitants, le cirque de Cilaos ne cesse de perdre de la population. En 2013, ils n'étaient plus que 5 386 personnes à y vivre. Même si le maire Paul Técher a parfois contesté la réalité des chiffres, les statistiques de l'Insee affichent une baisse constante depuis 2009. Le cirque perd de sa population, sans doute parce qu'il est trop enclavé. La route très régulièrement coupée à cause des éboulis n’est pas étrangère à la fuite des habitants.
Ce problème d’accessibilité n'est pas prêt d'être résolu. Un temps envisagé, le projet de seconde route a été abandonné par la Région. Il lui est préféré un téléphérique. Saint-Leu avait un projet pour le transport des touristes et des personnes depuis son centre-ville en passant par le Grand Bénare et jusqu'à Cilaos. Mais la Région paraît aujourd'hui avoir un temps d'avance. Elle a lancé des études pour identifier la faisabilité d'un téléphérique entre le littoral et Cilaos. Deux villes sont en concurrence : Saint-Louis et Saint-Pierre.

Mettre en scène l'authenticité de Cilaos

Mais il ne s'agit que de premières études. Le coût d'une telle infrastructure, environ 300 millions d'euros, couplé aux questions environnementales que sa construction soulèverait sans oublier le débat politique entre les collectivités parties prenantes du dossier font que le téléphérique ne devrait pas voir le jour à court et même moyen terme.
Cilaos va donc devoir compter sur d'autres projets pour attirer de nouveaux habitants et des touristes. Son salut se trouve peut-être dans l'Appel à manifestation d'intérêt (Ami). Cilaos est la seule commune de l'île à être lauréate de ce plan qui s'étale jusqu'en 2020. Il s'agit d'améliorer les conditions de vie des habitants et de leur cadre de vie, de favoriser l'insertion de la population dans des démarches de développement durable et de renforcer l'attractivité économique et touristique de la commune. Plusieurs axes de travail ont été déterminés comme la mise « en scène de l'authenticité de Cilaos comme vecteur d'urbanité », « structurer l'économie du cirque autour de sa singularité » ou encore « créer du lien entre Cilaos et le reste du territoire ». Ce projet est en partie financé par la Civis qui partage la maîtrise d'ouvrage avec Cilaos. L'Intercommuna-lité a déjà programmé l'achat d'un bus panoramique qui fera des liaisons régulières entre le cirque et Saint-Louis. Frissons garantis !